Первый ледокол китайской постройки «Xue Long 2» («Сюэлун-2» или «Снежный дракон 2») построен по заказу Полярного научно-исследовательского института Китая и станет вторым ледоколом во флоте.
Ледокол предназначен для проведения исследовательских работ и транспортных задач в полярных водах, в основном, в Антарктике, где находятся четыре постоянные исследовательские станции Китая.
В 2012 году с финской компанией Aker Arctic был заключен контракт на проектирование ледокола. Стоимость контракта составила 613 млн долларов США. Базовый дизайн был утвержден осенью 2017 года, получив одобрение двух классификационных обществ: China Classification Society и Lloyd's Register of Shipping.
Строительство ледокола было начато 20 декабря 2016 года на верфи Jiangnan Shipyard в Шанхае. Его спуск на воду запланирован в 2019 году. 31 мая 2019 года отправился на ходовые испытание, которые продлятся 15 дней в Восточно-Китайском море.
Ледокол будет иметь длину 122,5 метра, ширину 22,3 метра. Его проектное водоизмещение составит около 13990 тонн, скорость движения - от 12 до 15 узлов, дальность плавания - 20000 морских миль, срок самообеспечения - 60 дней, экипаж - 90 человек. По проекту, судно будет способно проламывать лед толщиной 1,5 метра плюс снег толщиной 0,2 м на скорости 2-3 узла как носом, так и кормой, то есть будет иметь класс PC 3.
Питание будет осуществляться от четырех дизельных двигателей. При скорости 12 узлов в открытой воде будет задействован один двигатель, 15 узлов - 2, для движения в тяжелых ледовых условиях будут задействованы все четыре двигателя.
В носовой части судна предусмотрено много грузового пространства, просторные топливные баки. На судне будет установлен грузовой кран для эффективной грузообработки. Также ледокол имеет вертолетную площадку и ангар для двух вертолетов.
При проектировании судна внимание уделялось шумности. Для ее снижения дизельные генераторы расположены на палубе чуть выше, чем обычно.
Ледокол «Xue Long 2» сможет осуществлять перевозку ученых в полярные регионы и обратно (экипаж судна - 90 человек), а также проводить исследовательские работы прямо на борту судна. На нем будет установлено самое передовое исследовательское оборудование, включая инструменты для проведения геологических, геофизических, биологических и экологических исследований.
15 октября 2019 года отправился из Шэньчжэня (провинция Гуандун, Южный Китай) в свое первое плавание в рамках 36-й китайской антарктической экспедиции. Как ожидается, он вернется в порт в конце марта 2020 года.