Лайнеры прошли большой путь технического развития. Первые лайнеры предназначались для перевозки пассажиров через Атлантику. Тогда еще не существовало авиалиний, связывающих Европу и Америку, но поток пассажиров между континентами был весьма велик. И лайнеры были призваны перевозить людей с максимальной скоростью и комфортом. Был даже учрежден приз «голубая лента Атлантики» за самую высокую скорость пересечения океана.
Не одно десятилетие продолжались гонки громадных лайнеров, наращивались мощности машин, увеличивались размеры лайнеров, совершенствовалась форма подводной части корпуса. Но, с развитием авиации трансатлантические лайнеры утратили свое значение. Что только не пытались сделать из них судовладельцы, неся огромные убытки. Но все же почти все они пошли на слом. Сейчас один из последних трансатлантических великанов Куин Мэри, превращен в плавучий музей.
Наступила эра других лайнеров, лайнеров круизных. Это совсем другие суда, не очень торопливые, но, как правило комфортабельные, стали напоминать плавучие отели. Постепенно они тоже становились все больше, так же росла и их скорость. В настоящее время самые большие из них превратились в плавучие отели в четыре и пять звезд, с многотысячным экипажем, и многотысячной толпой туристов на борту. Фактически некоторые из них так велики, что могли бы заменить несколько городских кварталов. Это мини города в океане. Часто их скорости движения стали столь велики, что приблизились к скоростям своих трансатлантических предков. А комфорт превзошел ту роскошь, с которой отделывались салоны трансатлантиков.