Обитаемый батискаф «Цзяолун» («Jiaolong») был спроектирован и построен в 2012 году собственными силами Китая.
27 июня 2012 года китайский обитаемый батискаф «Цзяолун» успешно совершил экспериментальное погружение на глубину 7062 метра, что знаменует официальное его вступление в стадию экспериментальной эксплуатации.
27 апреля 2013 года в городе Уси провинции Цзянсу (Восточный Китай) китайский обитаемый глубоководный батискаф «Цзяолун» прошел успешные испытания в море и техническую приемку экспертов.
10 июня 2013 года обитаемый батискаф на исследовательском судне «Сянъянхун-09» покинул порт города Цзянъинь провинции Цзянсу (Восточный Китай) для выполнения 103-дневной миссии по опытной эксплуатации, которое пройдет в три этапа.
На первом этапе были проведены ряд экспериментов с использованием систем позиционирования батискафа и осуществлен ряд глубоководных тестов в Южно-Китайском море. На втором этапе ученые провели серию биологических и геологических наблюдений, а также сделали глубоководную фотосъемку в северо-восточной части Тихого океана. Во время третьего этапа были проведены научно-измерительные работы в западной части Тихого океана.
17 июня 2013 года батискаф «Цзяолун» выполнил первое погружение в рамках своей первой опытной эксплуатации, погрузившись на глубину до 1509 метров.
18 сентября 2013 года первый китайский глубоководный обитаемый батискаф «Цзяолун» после двухмесячной экспериментальной эксплуатации в Тихом океане вернулся на борту базового судна «Сянъянхун-09» в устье реки Янцзы. За это время «Цзяолун» изучил морские глубины в Южно-Китайском море, северо-восточном и северо-западном районах Тихого океана, совершив 21 погружение. Его пассажирами стали 10 ученых вузов и НИИ, которые собрали с морского дна 390 образцов 71 вида живых организмов, включая кораллы, трепангов и актинии, а также заполучили 161 образец полиметаллических конкреций, 32 экземпляра камней и 180 килограммов осадочной породы.
25 июня 2014 года базовое судно «Сянъянхун-09» покинуло город Цзянъинь (провинция Цзянсу, Восточный Китай) с китайским глубоководным обитаемым батискафом «Цзяолун» на борту, начав выполнение заданий первого этапа рейса экспериментальной эксплуатации на период 2014-2015 годов. «Цзяолун» будет доставлен в июле этого года в западную часть Тихого океана для проведения научной экспедиции. 29 июня 2014 года батискаф полностью завершил испытания ультракороткобазисной системы навигации (УСН). 12 августа базовое судно «Сянъянхун-09» вернулось город Цзянъинь (провинция Цзянсу, Восточный Китай) с китайским глубоководным обитаемым батискафом «Цзяолун» на борту, завершив экспериментальную научно-исследовательскую миссию 2014-2015 гг. в северо-западной части Тихого океана. За 52 дня экспедиции судно преодолело более 9 тысяч морских миль. Батискаф «Цзяолун» совершил 10 погружений в северо-западной и западной акватории Тихого океана, во время которых ученые получили ценные биологические и минеральные образцы, а также отсняли высококачественные видеоматериалы.
24 ноября 2014 года завершил подготовку к научной экспедиции в юго-западной части акватории Индийского океана, которая должна начаться 25 ноября. 25 ноября китайское базовое судно «Сянъянхун-09» с глубоководным обитаемым батискафом на борту покинуло город Цзянъинь провинции Цзянсу (Восточный Китай), начав экспедицию, во время которой ученые планируют выполнить задания второго и третьего этапов экспериментальной эксплуатации судна на период 2014-2015 годов. 23 декабря обитаемый батискаф совершил первое погружение в водах Индийского океана. 17 марта 2015 года китайское базовое судно «Сянъянхун-09», с глубоководным обитаемым батискафом на борту, возвратилось в порт Циндао провинции Шаньдун (Восточный Китай), завершив 4-месячную научную экспедицию в юго-западной части Индийского океана.
12 апреля 2016 года на борту базового судна «Сянъянхун-09» покинуло причал Государственной базы для проведения глубоководных морских исследований, расположенной в городе Циндао (провинция Шаньдун, Восточный Китай), и отправилось в северо-западную часть Тихого океана для проведения очередной научной экспедиции. 09 мая завершил последнее погружение на подводную гору Вэйцзя в северо-западной части Тихого океана, максимальная глубина погружения составила 4981 метр. 15 мая успешно провел научно-прикладное погружение в западной части Япской впадины в акватории на северо- западе Тихого океана. Данное погружение стало первым для батискафа погружением в Япскую впадину, максимальная глубина погружения составила 4955 метров. 16 мая совершил второе погружение в западной части впадины Яп. 18 мая совершил третье научно-прикладное погружение на западном участке впадины Яп в северо-западной акватории Тихого океана, максимальная глубина погружения составила 6796 метров. 18 ноября был подписан контракт на строительство нового судна-базы для батискафа.
Научно-исследовательское судно «Сянъянхун-09» («XIANGYANHONG 09») с пилотируемым батискафом «Цзяолун» на борту 06 февраля 2017 года отправилось из порта Циндао провинции Шаньдун на востоке Китая в 38-ю океанологическую экспедицию, которая будет проходить в северо-западной части Индийского океана. 28 февраля пилотируемый батискаф совершил первое погружение в северо-западной части Индийского океана в рамках 38-й китайской океанской экспедиции. 04 и 07 марта «Цзяолун» в ходе 38-й китайской океанологической экспедиции совершил 3-е и 4-е погружение, во время которых батискаф спустился на глубину 3013 и 3517 метров. 11 марта провел в северо-западной части Индийского океана 6-е погружение в рамках 38-й китайской океанической экспедиции, им были обследованы гидротермальные жерла с максимальной температурой извергающейся жидкости в 275 градусов Цельсия, также было обнаружено большое скопление «сернистых курильщиков» (гидротермальных источников). НИС «Сянъянхун 09» с пилотируемым батискафом и китайскими учеными на борту прибыло утром 25 апреля в намеченную зону Южно-Китайского моря, где планируется провести второй этап научных исследований в рамках 38-й китайской океанологической экспедиции. 26 апреля совершил первое научно-прикладное погружение в Южно-Китайском море в пекущем году. 07 мая обследовал мутные подводные течения в Южно-Китайском море. 10 мая совершил свое девятое и последнее погружение в Южно-Китайском море в рамках второго этапа китайской 38-й океанологической научной экспедиции, которая продлится до 13 мая. Научно-исследовательское судно «Сянъянхун 09» 16 мая покинуло город Шэньчжэнь и направилось в намеченную зону северо-западной части Тихого океана, где планируется провести третий этап научных исследований в рамках 38-й китайской океанологической экспедиции. 22 мая прибыло в зону работ в районе Марианской впадины. Согласно планам, «Цзяолун» 23 мая совершит первое погружение в рамках данного этапа экспедиции в являющейся самой глубокой точкой поверхности Земли Бездне Челленджера, расположенной в Марианской впадине. 23 мая совершил первое погружение в Марианской впадине на глубину 4811 метров. На борту батискафа находился корреспондент Синьхуа Лю Шипин. 25 мая совершил второе погружение на глубину 6300 метров. 27 мая совершил третье погружение на глубину 6544 метра. 30 мая совершил четвертое погружение на глубину 6699 метров. 01 июня совершил последнее погружение в Марианскую впадину в рамках 3-го этапа 38-й китайской океанологической экспедиции. 04 июня начнет свое первое погружение в глубоководном желобе Яп в Тихом океане в рамках третьего этапа 38-й китайской океанологической экспедиции. Всего будет проведено пять погружений. 09 июня совершил погружение в глубоководный желоб Яп в Тихом океане на глубину 6488 метра. Это стало 150-м по счету погружением с первого погружения батискафа в августе 2009 года. 11 июня в Япской впадине на западе Тихого океана осуществил девятое погружение в рамках третьего этапа 38-й китайской океанской экспедиции, максимальная глубина погружения составила 6583 метра. Также данное погружение стало 100-м после начала в 2013 году опытной эксплуатации батискафа. 13 июня совершил погружение в глубоководном желобе Яп на западе Тихого океана на глубину 6681 метр, которое ознаменовало окончание четырехлетней опытной эксплуатации батискафа. 23 июня судно с пилотируемым батискафом на борту вернулось в порт Циндао (провинция Шаньдун, Восточный Китай), успешно завершив 38-ю китайскую океанологическую экспедицию.