Некогда могучая морская держава, Османская империя постепенно утратила свое господство в Черном и Средиземном морях. Восстановить ее былую мощь взялся энергичный султан Абдул Азиз, занимавший престол с 1861 по 1876 гг. Воспользовавшись тем, что деревянные парусные корабли потеря-пи свое боевое значение, он принял внушительную программу строительства парового и броненосного флота, рассчитанную на иностранные верфи.
Сначала во Франции в 1864—65 гг. построили четыре броненосных корвета типа «Osmanieh». Это были сравнительно большие железные батарейные броненосцы, близкие к английскому «Defence».
В 1868 г. французы построили три батарейно-барбетных броненосца типа «Assari Shevket», ставшие уменьшенной копией французского «Trident». В том же году турецкий флот получил от англичан двухбашенные мониторы «Hifzi Rahman» и «Lutfi Djelil».
В 1869—73 гг. англичане построили двухвинтовые корветы «Auni lllah», «Muini Zaffer» и «Fethi Bulend» В 1873 г. в Константинополе сошел на воду однотипный с ними «Mukaddami Khair». Он стал первым броненосцем турецкой постройки. Одновременно в Австрии спустили на воду безбронный корвет «Idjalieh».
В 1874 г. англичане построили «Messudieh» — самый большой броненосец турецкого флота. Кроме того, были построены либо куплены несколько речных мониторов и канонерских лодок.
Однако создание броненосного флота вскоре затормозилось из-за того, что бремя военных расходов оказалось непосильным для дряхлеющей империи. Так, Турция не смогла выкупить заказанный в Англии броненосец «Fatikh», и его приобрела Пруссия («Konig Wilhelm»). Из заложенных в 1872 г. двух кораблей типа «Messudieh» в состав османского флота вошел только первый, а второй («Memdouhieh») стал британским «Superb».
Тем не менее, к началу войны с Россией броненосный флот Турции многократно превосходил силы своего противника. Он состоял из 18 броненосных кораблей. Это были фрегаты, корветы и мониторы с нарезной артиллерией и броневой защитой, построенные (кроме одного) во Франции, Англии, Австрии. Турецкий флот достиг своего очередного расцвета.
Увы, грозная эскадра не смогла обеспечить господство на море. Русские моряки храбро атаковали турок минными катерами, а то и просто наспех вооруженными торговыми пароходами. Они сковали инициативу османского флота. Редкие попытки активных действий заканчивались плачевно для турок.
Поражение в русско-турецкой войне 1877—78 гг. имело для османского флота те же последствия, что для итальянского под Лиссой. Резкое сокращение военно-морского бюджета поставило крест на дальнейшем развитии броненосного флота. За последующие 30 лет был построен всего лишь один броненосец — «Hamidieh», заложенный на верфи в Стамбуле еще в 1874 г., но вступивший в строй только через 18 лет!