Роль флота в военной стратегии Пруссии долгое время вызывала бурные споры. Красноречивый пример: в 1853 г. все 36 боевых кораблей созданного всего 4 года назад флота были проданы с аукциона. Сторонники создания флота открытого моря получили поддержку лишь в 1864 г., когда корабли Дании блокировали немецкое побережье, однако «разброд и шатание» в военно-морской политике Германии не прекратились.
Одной из главных причин этого было то, что военно-морским строительством руководили сухопутные генералы, смотревшие на флот исключительно, как на вспомогательный род войск, всецело подчиненный интересам сухопутной армии и предназначенный для пассивной обороны побережья.
По замечанию русского морского историка Бориса Жерве, «генералы представляли себе флот как сборище плавучих фортов, расположенных в устьях рек, на которых находились растущие коммерческие центры Германии». В результате к середине 70-х годов кайзеровский флот состоял всего лишь из десяти разнотипных броненосных кораблей.
Первым немецким броненосцем стал броненосный таран «Prinz Adalbert», спущенный на воду в 1865 г. во Франции по заказу Конфедерации Южных Штатов Америки. Вторым был монитор «Arminius», построенный в Англии в 1864 г. Тремя следующими явились «Friedrich Karl», «Kronprinz» и «Konig Wilhelm», построенные во Франции и Англии в 1867 г. Французы успели построить всего за три года до войны с Пруссией отличный корабль: «Friedrich Karl» стал самым мореходным в первом поколении броненосцев германского флота. Не ударили в грязь лицом и англичане — проект «Kronprinz» составил главный морской конструктор Британии Эдуард Рид.
Первым полностью спроектированным и построенным в Германии броненосцем явился броненосный корвет «Hansa» (1872 г.).
Новая эра для германского флота наступила с восшествием на престол кайзера Вильгельма II, который решил, что флот не может более оставаться оборонительной и второстепенной частью вооруженных сил, а должен обрести способность к самостоятельным наступательным действиям в открытом море. К тому же выросший уже до третьего места в мире германский коммерческий флот не могли защищать суда береговой обороны, канонерские лодки и миноносцы. Германское руководство лелеяло также обширные планы колониальных захватов.
Поэтому поставленный во главе морского ведомства в 1889 году адмирал Гольманн первым делом внес в рейхстаг законопроект об ассигновании средств для постройки сразу 10 мореходных броненосцев. Но депутаты, еще не проникшиеся идеями императора, дали деньги только на пять кораблей типа «Brandenburg».
После того как в 1897 году Альфред фон Тирпиц стал морским министром, события стали разворачиваться со сказочной быстротой. Всего через год в результате его энергичной деятельности и полного согласия с императором Вильгельмом II был принят первый закон о строительстве флота,
Он предусматривал, что Германия уже через пять лет будет иметь 19 броненосцев, не считая кораблей береговой обороны. Спустя всего три года последовал второй закон, продливший программу до 1920 года, когда основу немецкой морской мощи должны были составить 38 броненосцев «открытого моря» и 14 больших крейсеров.
С самого начала немцы стремились строить серии однотипных броненосцев. В результате всех этих усилий основу мощи германского флота составили четыре «пятерки» эскадренных броненосцев, близких по тактико-техническим данным и весьма похожих по внешнему виду. Столь однородными линейными силами не обладал ни один флот мира.
Опубликовано: Andrey сб, 07.05.2011