Создателями австрийского броненосного флота считаются два человека. Первый из них — эрцгерцог Фердинанд-Макс, брат кайзера Франца-Иосифа I, командующий флотом. Он своевременно оценил значение брони и сумел убедить консерваторов в необходимости ее широкого внедрения. Второй — главный кораблестроитель Йозеф фон Ромако, талантливый инженер, спроектировавший немало кораблей разных классов и внедривший множество новаций, впоследствии заимствованных в других странах.
Чтобы по достоинству оценить деятельность этих людей, достаточно привести красноречивый факт: Австро-Венгрия вместе с Великобританией были единственными в Европе странами, чей броненосный флот полностью строился на собственных верфях. Даже Франция купила в 1867 г. большой броненосец береговой обороны «Rochambeau» в США. Конечно, кораблестроение «двуединой» монархии трудно сравнить по размаху с аналогичной отраслью промышленности «владычицы морей», но все же оно создало собственную школу.
Первыми броненосцами австрийского флота явились небольшие деревянные парусно-винтовые фрегаты «Drache» и «Salamander», официально именовавшиеся «броненосными батареями».
Следующие две серии — это броненосцы типов «Kaiser Max» и «Erzherzog Ferdinand-Max» — увеличившиеся в размерах «саламандеры», с более сильными машинами и большим количеством пушек. Правда, качество их артиллерии осталось прежним: в основном это были дульнозарядные 68-фунтовые орудия. Заказанные для последних кораблей современные 210-мм пушки Круппа так и не были получены из-за войны с Пруссией; позже броненосцы перевооружили на 178-мм английские орудия Армстронга.
Именно корабли данных трех типов составили костяк эскадры контр-адмирала Тегетгофа в бою у острова Лисса в 1866 году. Они обладали весьма заурядными данными, артиллерия и маневренность оставляли желать много лучшего. Вместе с тем первые австрийские броненосцы были защищены броней отличного качества (производства штирских заводов).
Военно-политическое руководство Австро-Венгрии основное внимание уделяло сухопутным войскам. Доля морских расходов в бюджете империи колебалась в пределах 7,5—15,5%. За 15 лет, прошедших после вступления в строй казематного броненосца «Tegetthoff» (1881 г.) австрийцы построили только 2 новых броненосца, в то время как итальянцы 9, причем значительно более крупных и мощных.
К середине 90-х годов XIX века некогда грозный флот габсбургской империи состоял из безнадежно устаревших «утюгов», на которых, как мрачно шутили австрийские моряки, в случае войны «хорошо умирать, но плохо сражаться». Прогресс в области артиллерии, брони, корабельной энергетики, свел к нулю боевое значение всех броненосцев, имевшихся у «лоскутной империи».
В это время должность главного строителя австрийского флота занял инженер Зигфрид Поппер. С его именем связано возрождение «императорского и королевского флота».
Характерной особенностью броненосцев Поппера являлось весьма малое водоизмещение по сравнению с водоизмещением равных им по силе кораблей других флотов. Этого он достиг за счет особой точности расчетов при проектировании, а также благодаря сокращению запасов угля.
Поппер стремился создавать броненосцы достаточно мощные и мореходные, но имевшие небольшие размерения и радиус действия. Такой подход был вполне рационален: поскольку страна не имела заокеанских колоний, ее интересы не выходили за пределы Средиземного моря, а главным потенциальным противником являлся итальянский флот, расстояние до баз которого было совсем небольшим.
Опубликовано: Andrey пт, 06.05.2011