
Русские броненосцы в кильватерной колонне (Перейти к изображению)

Кормовая башня главного калибра эскадренного броненосца Император Александр III (Перейти к изображению)
Ведя бой на параллельных курсах, оба японских отряда сосредоточили огонь по русским флагманским кораблям «Князь Суворове» и «Ослябя». По первому вели огонь пять японских кораблей, по второму — семь. Русские броненосцы пытались сосредоточить огонь на «Mikasa», но из-за неумения управлять огнем нескольких кораблей по одной цели вынуждены были перейти к рассредоточенному огню.
Буквально через несколько минут после начала боя «Князь Суворов» начал получать одно попадание за другим. Первый снаряд разорвался у носового мостика. Вскоре загорелась сигнальная рубка, обшитая внутри деревом. Попадания фугасных снарядов в батарейную палубу, каюту командира, шлюпки и катера на спардеке создавали новые очаги пожаров. Многочисленные осколки перебивали пожарные шланги и поражали личный состав аварийной партии. Руководивший ею старший офицер броненосца вскоре погиб, а «Князь Суворов» скрылся в дыму пожаров.
Боевую рубку покинул раненый командир, капитан 1 ранга В.В. Игнациус. Разрыв снаряда сорвал часть крыши кормовой башни ГК, но она еще продолжала стрельбу. Зато левую кормовую 152-мм башню пришлось покинуть — ее раскалил пожар в адмиральском салоне. Волей Рожественского «Суворов» не маневрировал и не уклонялся от японских накрытий.
Японцы, между тем, не видя «Князя Суворова» из-за дыма, перенесли огонь на «Император Александр III», который получил несколько попаданий и тоже загорелся. На «Бородино» попадание снаряда вызвало повреждение рулевого привода, которое на короткое время вышло из строя. Почти одновременно строй покинул находившийся в бедственном состоянии «Ослябя». На время эти два броненосца и «Орел» состворились, облегчая японцам стрельбу. «Бородино» энергично отвечал противнику из кормовой 305-мм башни, стреляя через ют «Орла». 203-мм снаряды японских крейсеров уже разрушили на «Орле» носовой каземат. Еще через 20 минут «Ослябя» перевернулся и затонул.В 14.25 вслед за «Ослябей» вышел из строя флагманский «Князь Суворов» — на нем перебило привод от штурвала в боевой рубке к рулевой машине. Руль остался положенным на правый борт. Броненосец, получивший к этому времени не менее тридцати попаданий, описал полную циркуляцию, прорезал строй своих кораблей и склонился в сторону противника. «Император Александр III» последовал было за ним, но, оценив обстановку, в соответствии с приказом командующего повел эскадру, выводя ее на прежний курс — 23 градуса. В 14.30 влетевшие в боевую рубку осколки ранили адмирала Рожественского. Однако на «Суворове» не был поднят сигнал о передаче командования, а адмирал Небогатое не проявил инициативу. Фактически с этого момента эскадра была лишена руководства и, не имея плана сражения, просто следовала за головным кораблем.
Теперь под сосредоточенным огнем японцев, охвативших голову русской эскадры, оказался «Император Александр III», которым командовал капитан 1 ранга Н.М. Бухвостов. Близкие попадания нескольких тяжелых снарядов в левый борт носовой части броненосца образовали шестиметровую пробоину в небронированном борту. Часть форштевня оказалась развороченной, не исключено, что от повторных ударов сместились плиты броневого пояса по ватерлинии. Поступающая через пробоину вода начала затоплять помещения выше броневой палубы. С креном на левый борт и пожаром на рострах «Император Александр III» в 14.40 повернул на север.
Адмирал Того, приняв первоначальное движение головного русского броненосца на север за попытку прорыва под кормой отряда Камимуры, лишившегося поврежденного крейсера «Asama», повернул свой отряд «все вдруг» на обратный курс, а его младший флагман остался на прежнем курсе, прикрывая огнем этот маневр. Когда 1-й японский отряд снова вышел в голову русской эскадры и сосредоточил огонь на «Александре III», последний был вынужден уклониться на юг, но здесь попал под сосредоточенный огонь 2-го японского отряда и вышел из строя.
Эскадру повел следующий в строю броненосец «Бородино», который вместе с «Орлом» обстрелял состворившиеся корабли противника. Крейсер «Nis-hin» получил подводную пробоину от 305-мм снаряда, но более всего пострадал броненосец «Fuji». 305-мм снаряд пробил броню над правым орудием кормовой башни и вызвал пожар зарядов, уничтожив восемь человек прислуги. Но к счастью для японцев, находившиеся в башне снаряды не сдетонировали, а вода из разорванной гидросистемы помогла потушить пожар.
К 14.48 отряд Того очередным поворотом «все вдруг» влево перестроился в кильватерную колонну и открыл огонь по «Бородино», который повернул почти на север, сближаясь с подбитым «Суворовым» и собираясь прикрыть его от очередной атаки противника. Головные корабли русской линии — «Бородино», «Орел», вновь вступивший в строй «Император Александр III» (и «Князь Суворов») опять оказались под сосредоточенным огнем броненосцев Того, к которым присоединились крейсеры Камимуры. Дистанция сократилась до 13—15 кабельтовых (2,4—2,8 км).
«Mikasa», а за ним крейсеры «Yakumo» и «Azuma» даже выпустили по «Князю Суворову» торпеды, но не попали. Зато японская артиллерия с короткой дистанции превратила русский флагманский корабль в груду металла.
На нем взорвалась кормовая 305-мм башня, крышу которой сбросило на ют. Рухнули сбитые снарядами фок-мачта и задняя дымовая труба. Через подводную пробоину ниже броневого пояса несколько бортовых отделений заполнились водой. образовался устойчивый крен. Пожары нарушили связь с рулевым отделением. Машины не удерживали броненосец на курсе, мотая его на 10—12 румбов из стороны в сторону. Стрельба уцелевших орудий, естественно, не могла быть точной. Раненый Рожественский покинул окруженную огнем боевую рубку.
«Бородино», сближаясь с «Князем Суворовым». также получил ряд попаданий. Под градом снарядов броненосец круто повернул вправо, и русская колонна на контр-курсах разошлась с кораблями Того. На «Орле» был смертельно ранен командир, капитан 1 ранга Н.В. Юнг. Склонившись к югу, русские броненосцы на время скрылись в спустившемся тумане, и бой прекратился.