Начало Американо–ипанской войны

Группы:

Сражения броненосцев

Броненосный крейсер «Maine», гибель которого стала предлогом к войне (Перейти к изображению)

В 1898 г. США начали войну с Испанией за обладание Кубой, Пуэрто-Рико и Филиппинскими островами.

К началу войны США имели на Карибском ТВД 4 новых броненосца, 1 старый броненосец 2-го класса, 3 броненосных крейсера, 12 бронепалубных крейсеров, несколько быстроходных вооруженных пароходов. Большинство кораблей под командованием контр-адмирала Сэмпсона находились неподалеку от Кубы.

Испанский флот на главном ТВД состоял из 4 броненосных крейсеров, 6 миноносцев и 35 малых канонерских лодок. Ядро испанской эскадры — броненосные крейсеры — еще не устарели, но по ряду причин они не были готовы к активным действиям. Так, на крейсере «Cristoforo Colombo» отсутствовали орудия главного калибра. «Infanta Maria Teresa» и «Biscaja» имели неисправные вспомогательные механизмы. Из 6 миноносцев три были совершенно небоеспособными. Испанцам не хватало снарядов и личного состава, а боевая подготовка экипажей оставляла желать много лучшего. Командовал эскадрой, которая с 19 мая базировалась в Сант-Яго, адмирал Сервера.

В июне 1898 г. в 30 км от Сант-Яго высадился 18-тысячный американский экспедиционный корпус, ко- торый по лесистой бездорожной местности, сильно страдая от эпидемий (ввиду низкого санитарного обеспечения), повел наступпение на город. Одновременно эскадра Сэмпсона блокировала его с моря.

2 июля кубинский губернатор Бланка приказал адмиралу Сервера прорваться в Гавану. Адмирал понимал, что после выхода из Сант-Яго он не сможет избежать боя с более сильной американской эскадрой. Он доказывал, что лучше бы снять с кораблей команды и послать их в помощь отрядам, защищающим Сант-Яго с суши.

Сервера не рассчитывал предотвратить падение города, но предполагал, что длительное сопротивление позволит Испании заключить мир на более выгодных условиях. Эти соображения были вполне логичными. В случае оставления эскадры в Сант-Яго и усиления обороны ее личным составом и артиллерией возможность отстоять город значительно увеличивалась. Испанцам надо было продержаться еще 2 недели. ибо американские войска перед сдачей Сант-Яго в результате массовых заболеваний находились на грани катастрофы. В то же время приказ о прорыве обрекал эскадру на верную гибель.

Однако категорический приказ прекратил все дискуссии. К 21 часу вечером 2 июля 1898 г. корабли Серверы — 4 броненосных крейсера и несколько миноносцев — собрались у выхода из бухты. Но американские корабли держались очень близко от прохода, освещая его прожекторами с кораблей и большими кострами на гористых берегах. Испанцы решили, что их намерение раскрыто и перенесли операцию на утро. Это было ошибкой.

На самом деле американцы ничего не знали о готовившемся прорыве. Командующий блокирующей эскадрой адмирал Сэмпсон на броненосном крейсере «New York» отплыл для переговоров с командующим сухопутными войсками генералом Шафтером. А расположившиеся полукругом около выхода на рейд американские корабли стояли под малыми парами. Командовал ими коммандер Шлей, державший свой флаг на броненосном крейсере «Brooklin». Неподалеку от него расположились броненосцы «Texas», «Iowa», «Oregon», «Indiana».