Бронированная плавучая батарея Р. Стивенса

Группы:

Предыстория броненосцев

Бронированная плавучая батарея Р. Стивенса (1854 г.) (Перейти к изображению)

В 1852 году американский инженер Роберт Ливингстон Стивене (Robert L. Stevens) представил на рассмотрение правительственной комиссии проект плавучей батареи для защиты Нью-Йорка, забронированной железными листами. Как и «Демологос» Фултона, этот корабль значительно обогнал свое время.

Сконструированный Стивенсом корабль при весьма значительном по тогдашним понятиям нормальном водоизмещении 4683 тонны (полное достигало 6000 тонн) и габаритах (126,8 х 16,1 х 6,4 м) должен был развивать скорость порядка 17 узлов. Он нес броневой пояс толщиной 172 мм, броневую палубу со скосами толщиной от 38 до 89 мм, балансирный руль, два винта, котлы высокого давления и две многоцилиндровые высокооборотные паровые машины мощностью 8600 л.с. каждая.

Исключительно сильное вооружение состояло из восьми стальных дульнозарядных орудий, которые располагались на главной палубе, на поворотных платформах с паровым приводом: 4 концевые пушки (2 в носовой части и 2 в кормовой) имели калибр 10 дюймов (254 мм), еще 4 в средней части корабля — 15 дюймов (381 мм).

В 1853 году американское правительство заключило контракт со Стивенсом и ассигновало 500 тысяч долларов на постройку броненосца. Но уникальный корабль, сошедший на воду в 1854 году, так и не вступил в строй. Тем не менее, его можно считать первым в мире броненосцем.

Узнав об испытаниях брони, проведенных в Англии, правительство США отказалось от достройки плавбатареи. Ее корпус многие годы простоял в Хобокене, штат Нью-Джерси. Лишь в 1874 году недостроенное судно продали на слом.

В Европе броненосцы появились в связи с Крымской войной 1853—56 гг. Однако инженерная мысль и здесь обогнала запросы практики. Так, выдающийся французский инженер Станислав-Анри-Шарль Дюпюи де Лом (Dupuy de Lome; 1816—1885) еще в 1845 году предложил проект железного броненосца с броней по ватерлинии и вокруг батареи крупнокалиберных орудий. Он доказывал, что выигрыш в весе корпуса железного корабля позволит прикрыть броней паровую машину и котлы, которые у деревянного корабля остаются незащищенными. Нет нужды ставить много пушек, достаточно иметь их меньше, но крупного калибра в бронированном каземате. Такой корабль, утверждал он в заключительной части своего доклада, разобьет любой деревянный и устоит против береговой батареи.

«Владычица морей» — Великобритания — всегда пристально следила за новинками в морском вооружении, которые могли угрожать ее могущественному флоту. Слухи из США и Франции о броненосцах, способных свести до нуля боевую ценность деревянных линейных кораблей и фрегатов, насторожили англичан и заставили повторить свои опыты. В 1849—51 гг. они установили на железном судне «Самум» двухслойную броню (из железных листов толщиной по 6,4 мм) и обстреляли ее ядрами и бомбами из 163-мм орудий.

Испытания показали, что ядра, пробивая железные листы, порождают рой губительных для людей осколков весом до 1 кг. Их устрашающий вид и рваные зазубренные края произвели столь сильное впечатление на участников испытаний, что в британском флоте возникло резко отрицательное мнение о ценности брони. «Лучше получить аккуратное пулевое ранение, чем рваные и часто неизлечимые раны, которые причиняют осколки, вырванные из железных бортов», — писал главный морской артиллерист Великобритании Г. Дуглас, демонстрируя упорное предубеждение Адмиралтейства против брони.

30 ноября 1853 года русская эскадра под командованием вице-адмирала П.С. Нахимова в составе шести линейных кораблей, вооруженных бомбическими орудиями, за 20 минут уничтожила на рейде Синопа турецкую эскадру, состоявшую из семи парусных фрегатов, трех корветов и двух пароходов, вооруженных 24-фунтовыми пушками. Для сравнения, в Наваринском сражении 1827 года для расстрела турецкой эскадры потребовались целые сутки. Синопский бой послужил мощным стимулом к дальнейшему развитию идеи бронирования.