Авианосец проекта «Type 001A» является кораблем модифицированного проекта 1143.6, который создан по типу авианосца «Ляонин». Будучи копией «Ляонина», он отличается от оригинала несколько большей длиной (315 метров против 304) и шириной (75 метров против 70) при том же водоизмещении в 50000 тонн. Предполагается, что авианосец проекта «Type 001A» сможет нести от 32 до 36 истребителей J-15 («Ляонин» может взять на борт всего 24), а также самолеты других типов и вертолеты.
Строительство авианосца было начато в ноябре 2013 года на судоверфи в Даляня. 26 апреля 2017 года в порту Далянь состоялась церемония спуска на воду, по окончании которой был отбуксирован из доков к причалу. К настоящему моменту завершено строительство основного корпуса корабля и монтаж главного оборудования, в том числе двигателя и электрической системы. Новому авианосцу предстроит пройти отладку, дооснащение и швартовные испытания. 17 апреля 2018 года состоялся пробный запуск двигателя. 23 апреля должен выйти на первые ходовые испытания в море. 13 мая вышел в море для проведения испытаний, которые завершил 18 мая. 17 декабря 2019 года в порту города Санья на юге острова Хайнань «Шаньдун» («Shandong») был передан Военно-морским силам Народно-освободительной армии Китая
Основные характеристики: Водоизмещение полное 70000 тонн. Длина 315 метров, ширина 75 метров. Скорость 31 узел.
Авиакрыло: 36 истребителей J-15.
20 декабря 2020 года прошел через Тайваньский пролив для проведения тренировок в водах Южно-Китайского моря.